오슨 웰스의 '한밤의 차임벨'(Chimes at Midnight, 1965)

오슨 웰스의 '한밤의 차임벨'(Chimes at Midnight, 1965)은 셰익스피어의 여러 작품에 등장하는 폴스타프라는 인물을 중심으로 재구성한 독특한 영화다. 웰스는 '헨리 4세' 1부와 2부, '헨리 5세', '윈저의 유쾌한 아낙네들' 등에서 폴스타프와 관련된 장면들을 추출하여 새로운 서사를 만들어냈다.

폴스타프를 직접 연기한 웰스는 이 인물을 통해 권력과 우정, 배신과 충성이라는 셰익스피어의 핵심 주제들을 재해석한다. 그의 폴스타프는 단순한 희극적 인물이 아닌, 중세의 기사도적 가치가 몰락하는 시대를 상징하는 비극적 인물로 그려진다.

영화의 가장 충격적인 장면은 슈루즈버리 전투 시퀀스다. 웰스는 이 장면을 통해 기사도적 전쟁의 로맨틱한 환상을 철저하게 해체한다. 빠른 편집과 불안정한 카메라워크, 진흙탕 속에서 벌어지는 잔혹한 폭력은 전쟁의 실체를 적나라하게 보여준다.

특히 주목할 만한 것은 웰스가 폴스타프와 할 왕자(키스 배터스)의 관계를 다루는 방식이다. 이는 단순한 친구 관계를 넘어서, 아버지와 아들의 관계를 암시한다. 할 왕자가 왕이 되면서 폴스타프를 버리는 장면은 영화의 가장 비극적인 순간이 된다.

웰스의 카메라워크는 그의 다른 작품들과 마찬가지로 혁신적이다. 깊이감 있는 구도와 극단적인 앵글, 롱테이크와 빠른 편집의 대비는 영화에 시각적 역동성을 더한다. 특히 술집 장면들에서 보여지는 카메라의 움직임은 마치 술에 취한 듯한 효과를 만들어낸다.

음향의 처리도 독특하다. 당시의 기술적 한계로 인해 후시 녹음이 불가피했지만, 웰스는 이를 오히려 창의적으로 활용한다. 대사의 비동기화는 영화에 독특한 리듬감을 부여하며, 이는 셰익스피어 언어의 시적 특성을 강조하는 효과를 만든다.

영화의 시각적 스타일은 중세 회화, 특히 브뢰겔의 영향을 강하게 받았다. 군중 장면이나 술집의 모습은 마치 브뢰겔의 그림이 움직이는 듯한 인상을 준다. 이는 단순한 시각적 인용을 넘어서, 당대의 사회상을 표현하는 중요한 수단이 된다.

폴스타프의 죽음은 영화의 클라이막스를 이룬다. 웰스는 이 장면을 통해 한 시대의 종말을 암시한다. 폴스타프의 죽음은 단순한 개인의 죽음이 아닌, 기사도적 가치와 순수한 우정이 사라지는 순간을 상징한다.

웰스는 영화 전반에 걸쳐 권력의 본질에 대해 깊이 있게 탐구한다. 할 왕자가 점차 냉혹한 통치자로 변모하는 과정은, 권력이 어떻게 인간성을 변질시키는지를 보여준다. 이는 셰익스피어의 원작에 있는 정치적 주제를 더욱 첨예화한 것이다.

'한밤의 차임벨'은 제작 과정에서 많은 어려움을 겪었다. 제한된 예산, 기술적 한계, 촬영 중단 등의 문제가 있었지만, 웰스는 이러한 제약을 창의적으로 극복했다. 오히려 이러한 한계가 영화의 독특한 미학을 만들어내는 계기가 되었다.

결론적으로, '한밤의 차임벨'은 셰익스피어 원작의 창조적 재해석이면서 동시에 웰스 자신의 영화적 비전이 완벽하게 구현된 작품이다. 그것은 단순한 문학 작품의 영화화를 넘어서, 인간의 조건에 대한 깊이 있는 성찰을 담고 있다.